上世紀九十年代初，葑門外還是一片田野。

一條窄窄的土路直通金雞湖邊。離湖數(shù)百米處，有一座搭建在水面的竹棚，竹棚四周養(yǎng)著珍珠蚌。在竹棚的犄角旮旯處，到處是特大號的蚊子，城里人沒見過的那種。通常，岸邊有一條帆船和一條機動船將外國游客送到竹棚，觀賞采蚌、開蚌的全過程。粒大滾圓的串成項鏈，歪瓜裂棗的磨成粉，制成化妝品。這是當年我們剛開發(fā)不久的旅游新項目，一個離市區(qū)很近又有水鄉(xiāng)風情的活動。從竹棚可以望見湖面上筆直的李公堤和李公堤上的養(yǎng)雞房。于是，除了講園林，我們也開始講水八仙，講李公堤、李超瓊。蘇州的旅游內容好像一下子豐富了許多，從單一的園林走向水鄉(xiāng)。在這以后的很長時間里，我們經常乘坐著木頭的大帆船，撐起篷，乘風破浪，觀賞田園湖泊的野景，回味著“扳梢”“順風篷”等蘇州方言里船上勞作的情景，驚喜于蘇州話的形象與豐富。

后來沒隔多久，就聽說了時任新加坡總理李光耀在網師園和蘇州市政府談判的消息，聽說了因火車晚點蘇州市市長和李光耀總理在車站貴賓室交談甚歡，老天賜給蘇州多一點時間多一點機會的好消息，最后是令人興奮的蘇州要建中新國際合作示范園區(qū)的官方消息。

園區(qū)的發(fā)展速度遠遠地超出了想象。自行車剛出葑門，一大片黃墻紅瓦的小區(qū)就出現(xiàn)在眼前。這是園區(qū)最早的居民住宅小區(qū)新城花園。小區(qū)房屋設計理念還挺先進的，樓下有架空層，頂層是復式房，小區(qū)旁邊就是鄰里中心。我的同事們驚訝于我的大膽決定：“你怎么在這種野田坂里買房子？”但是，他們哪里知道我每天下班后騎著車一出葑門就能遠遠望見田野中一片新房的欣喜。

1998年，我們夫婦倆到美國住了一個多月。兒子的老板邀請我們到他的海邊別墅住了一晚。閑聊中，我們打開地圖，給他詳細地介紹了蘇州，尤其是園區(qū)。我的兒子1991年到美國讀書后，7年沒有回來了，他也十分驚訝蘇州的變化。也許是情緒的感染，也許是擴張的需要，當年的下半年，一家生產掃碼儀的美國公司便在新城鄰里中心旁落成。我清楚地記得，那家美國公司的總裁說：“公司要留足充分的停車空間給員工，不出5年，我的員工人人都會有一輛汽車?！?0多歲的老人說這樣的話，我不認為是吹牛，盡管當時的我非常驚訝，但我寧愿相信這是過來人的經驗之談。果不其然，不到5年，公司的白領們人人都有了自己的汽車，又過了幾年，汽車就成了普通蘇州人的代步工具。

汽車在園區(qū)的普及改變了城市的節(jié)奏。時間開始用汽車的速度來比照。比方，在蘇州古城區(qū)內，到某個地方辦事，腦海里浮現(xiàn)的是窄窄的街道，步行大約一刻鐘、20來分鐘的距離。在園區(qū)，思維方式就不一樣了，是用汽車所需時間來計算的。我曾經和一個到蘇州工作不久的大學生交流，讓她把蘇州和她就讀的城市揚州作個對比。這個農村長大的女孩脫口而出的是：“城市節(jié)奏完全不一樣?！睋P州是個慢節(jié)奏的古城，而蘇州園區(qū)的節(jié)奏太快了。她的回答也是讓我完全沒有想到的。園區(qū)，一個全新的生產和生活區(qū)域，給人的感受居然不是現(xiàn)代化的工廠，不是玻璃幕墻的高樓，不是規(guī)劃有序的馬路交通，也不是便捷的鄰里中心、高檔的購物大樓，園區(qū)展現(xiàn)給外來者的居然首先是它生生不息的活力和快節(jié)奏的城市結構！這應該就是園區(qū)的魅力，是它吸引無數(shù)投資者、外來務工者的地方。

自打園區(qū)的工廠建成后，我兒子便逐漸在蘇州安頓下來。他的工作經歷幾乎和園區(qū)同步成長，從中層到高層，后來到了北京的一家歐洲企業(yè)的研究院。蘇州園區(qū)的寬松政策、對人才的吸引力以及家鄉(xiāng)的情結促使他多年前又在蘇州牽頭設立了研究院分院，當然，雖說也在園區(qū)，已經是在湖東很遠的地方了。現(xiàn)在的湖西，已經是濃濃的蘇州味、滿滿的煙火氣，湖東，一切都在更高檔次的進行時。

從園區(qū)的窗口“圓融”到俗稱“秋褲”的蘇州中心，從蘇州電視臺的“靴子樓”到國際金融大廈，人們心目中園區(qū)的地標不斷地更新著，但是在我的記憶中，涌現(xiàn)出的場景還常常是那一望無際的金雞湖，那綠色田野圍繞的金雞湖以及湖中通往水鄉(xiāng)的孤獨的李公堤。

三十年，彈指一揮間，畫面的切換快得讓人眼花繚亂。問問過來人，誰說不是呢。

作者 肖雷

《蘇州日報》2024年11月17日A04版