三十年前，這里是素顏且受傷的村姑，耷著腦袋躺在水中少人問津；三十年后，這里是重?zé)ㄇ啻旱哪Φ桥?，身姿挺拔笑靨如花賓客如云。
這里就是金雞湖中的李公堤，一條具有一百多年歷史的湖中長堤。
三十二年前，我被分配到李公堤附近的一所中學(xué)任教。家訪的時候，我多次騎車經(jīng)過金雞湖畔，看到了被半島分成兩段的李公堤。它東段像虛線一樣，半隱半現(xiàn)在浩渺的湖水中；西段基本完好，只是有幾處大缺口，以便船只穿越堤身，在背風(fēng)面航行。堤上還有些簡易棚子，用于家禽養(yǎng)殖。但因?yàn)榫嚯x較遠(yuǎn)，我弄不清到底養(yǎng)的是鵝還是鴨。
四周望去，那時的金雞湖邊只有農(nóng)田、綠化和低矮的房屋、并不寬闊的道路，間有行人、車輛穿行在這方天地，一派農(nóng)村景象。
1994年，蘇州工業(yè)園區(qū)啟動建設(shè)，我工作的單位劃歸園區(qū)管轄。數(shù)年后，酷愛歷史文化的我被借調(diào)參編地方志書。為充實(shí)李公堤的入志資料，我開始了和李公堤的第二輪接觸。經(jīng)過多方調(diào)查和查閱古籍、碑拓，我終于基本弄清了李公堤的來龍去脈。
原來，清代中后期，金雞湖一帶屬元和縣管轄。光緒十五年（1889），時任縣令的李超瓊見金雞湖水勢浩瀚，經(jīng)常發(fā)生翻船事故，便以工代賑，組織群眾將戰(zhàn)爭中被毀民房的磚瓦屑運(yùn)至金雞湖中，筑成一條長約2公里的長堤，并在堤上種植千株楊柳，以此鞏固堤防。以后大小船只依堤航行，不再受風(fēng)浪威脅，百姓均稱便利。為紀(jì)念李超瓊的功績，人們就把這條長堤稱為“李公堤”。
經(jīng)過深入挖掘，我找到了清末蘇州舉人陳希濂的一首無題詩，詩中稱贊：“記得來游金鏡湖（按：金雞湖的另一種寫法），湖分南北水平鋪。李公堤上臨流望，可是杭州蘇白無？”可見李公堤不僅便利了交通、保障了安全，也成為當(dāng)時的一道風(fēng)景，甚至被人與著名的杭州西湖蘇堤、白堤相提并論，著實(shí)令人神往。
受波浪長期沖刷，李公堤后來逐漸受損，于是官方和有識之士對它進(jìn)行了多次重建、重修。但花無百日紅，李公堤還是荒涼了，冷落了，于是呈現(xiàn)出我30多年前看到的景象。
第三輪接觸李公堤是2004年5月份的事。時逢蘇州工業(yè)園區(qū)開發(fā)建設(shè)十周年，金雞湖抽干了水進(jìn)行清淤。已轉(zhuǎn)行從事新聞工作的我，接到了報(bào)道清淤工程的任務(wù)。再度站在李公堤旁，只見金雞湖西岸已崛起眾多高樓；湖東、湖南、湖北仍以傳統(tǒng)的村鎮(zhèn)、農(nóng)田為主，但也已有高樓點(diǎn)綴，發(fā)展的前景令人憧憬。
在清淤的同時，園區(qū)依托李公堤資源，大手筆規(guī)劃、建設(shè)了李公堤國際風(fēng)情商業(yè)水街，2006年12月開街。再次來到李公堤上，滿眼是灰、白、黑為主色調(diào)的建筑和形態(tài)各異的小橋，堤北、堤南分別是霧氣氤氳和波光粼粼的水面。金雞湖這個全國最大的城市內(nèi)湖，從此有了一條提檔升級的美麗長堤。除建筑風(fēng)格集古韻今風(fēng)于一體外，李公堤還通過獨(dú)特的燈光建設(shè)營造夜間景觀效果，因而成為浮動在夜金雞湖水面上的一條流光溢彩的彩帶。
定位為“集高端特色餐飲、娛樂及觀光、休閑、文化為一體的國際性風(fēng)情商業(yè)水街”，這里薈萃了一大批商家。周邊區(qū)域還建設(shè)了鄰里中心、月光碼頭、圓融時代廣場等項(xiàng)目，讓環(huán)金雞湖地區(qū)逐漸成為有別于觀前、石路、南門商圈的新蘇州核心商圈。而風(fēng)情萬種的李公堤，無疑是環(huán)金雞湖商圈的“點(diǎn)睛之筆”。
刻有“李公堤”字樣的舊石碑找到了，重新立在了長堤上。李超瓊的塑像也站在了這里，李超瓊的日記整理出版了，內(nèi)中忠實(shí)記錄了興建李公堤的前前后后，讓人撫今思昔，不勝感慨。
這些年，盡管新鮮感已經(jīng)過去，盡管我已不再從事新聞工作，但我還會經(jīng)常去李公堤，去感受那里的晚風(fēng)，去聆聽那里的濤聲，去欣賞園區(qū)的美麗與摩登。向西北面望去，那里有地標(biāo)性的建筑東方之門，向著金雞湖、向著世界敞開東方的心扉；東北面有彎月環(huán)抱明珠似的蘇州文化藝術(shù)中心，有平面布局似鋼琴琴鍵、不斷彈奏“會展進(jìn)行曲”的蘇州國際博覽中心，還有傲視群雄、高達(dá)450米的蘇州國際金融中心；更有眾多的工業(yè)區(qū)、商務(wù)區(qū)、住宅區(qū)、公建配套設(shè)施，環(huán)拱在金雞湖周圍。
三十年，在人類的歷史長河中只是短暫一瞬。但李公堤和李公堤畔的三十年，卻是天翻地覆、從農(nóng)村變身現(xiàn)代都市的三十年，也是園區(qū)從誕生到成長和成熟的三十年。
一條李公堤，一幅見證園區(qū)三十年新質(zhì)發(fā)展的盛世縮略圖；一條李公堤，一幅描繪蘇州三十年前進(jìn)奇跡的當(dāng)代《姑蘇繁華圖》！
作者 施曉平
《蘇州日報(bào)》2024年11月25日A08版
